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夜校办了一个多月，学员们学会了不少字，会算简单的账，还懂了一些农业常识。但赵老栓的孙子病了，高热，咳嗽，身上起了红疹子，一团一团的，像是被开水烫过。
赵老栓蹲在炕头，把那根旱烟袋叼在嘴里，没点火，就那么叼着，眼睛盯着孙子的脸。孩子脸红得像煮熟的虾，嘴唇干裂，呼吸急促，胸脯一起一伏的，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。
叶明赶过去的时候，村里的大夫已经在了。大夫姓孙，五十来岁，花白胡子，背着一个药箱，箱子的漆都磨掉了。
他给孩子把了脉，看了舌苔，又掀开衣服看了看身上的红疹。把药箱合上，站起来，摇了摇头，声音有点哑。
“这是天花。俺治不了，你们另请高明吧。”说完，背起药箱就走了，走得很快，像是怕被传染。
赵老栓的老伴趴在炕沿上哭，哭得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。赵老栓蹲在门口，把那根烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，别在腰后。
他站起来，走到叶明面前，扑通一声跪下了。
“大人，您救救俺孙子。俺就这一个孙子，他要是没了，俺家就绝后了。”
叶明把他扶起来。天花的致死率很高，得了天花的人，十个里面要死三四个，侥幸活下来的，也落下一脸麻子。但他知道种痘可以预防天花。
人痘接种法，早在几百年前就有了，把天花患者的痘痂磨成粉，吹进健康人的鼻子里，让人染上一次轻微的天花，病愈后就再也不会得了。这种法子有风险，但比得了天花等死强。
后来英国人琴纳发明了牛痘接种法，更安全，更有效。他穿越前打过牛痘疫苗，知道牛痘的原理，但不知道具体怎么操作。人痘接种法他听说过，在福建、广东一带已经有人用了。
“赵大叔，我有办法。但你得信我。”
赵老栓站起来，用袖子擦了擦眼泪。“大人，俺信您。您说咋办就咋办。”
叶明没有急着动手。他回到京城，去了集贤阁。方孝直正在二楼窗边看书，手里那本《盐铁论》翻到了中间。他看见叶明进来，把书放下，摘下眼镜。
“方先生，您听说过种痘吗？”叶明在对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。
方孝直愣了一下，想了半天。“种痘？你说的是人痘吧？福建那边有人用，把天花患者的痘痂磨成粉，吹进鼻子里，能预防天花。但风险不小，有人种了反而得了天花，死了。朝廷没有推广，只在民间有人偷偷用。”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“方先生，天津线那边，有家孤儿院。里面的孩子大多是弃婴，没有父母管，得了天花没人治。我想在那里试种痘。种成了，再推广。”
方孝直皱了皱眉。“孤儿院的孩子，不是你的试验品。种死了怎么办？他们的命也是命。”
叶明点了点头。“方先生说得对。所以我要找最好的大夫，用最稳妥的法子。先种几个愿意的，种成了，再扩大。种死了，我偿命。”
方孝直看着他，沉默了很久。把眼镜戴上，又摘下来，用拇指和食指捏了捏鼻梁。
“你这个人，做事太绝。把自己的命都押上了。你去吧，我不拦你。但你得答应我一件事。”
“方先生请说。”
“找最好的大夫。不要自己动手。你不懂医，别逞能。”
叶明去了天津。孤儿院在码头边上，不大，两进院子，青砖灰瓦，门口挂着一块匾，写着“育婴堂”三个字，字迹模糊，漆掉了大半。院里的孩子不多，二十几个，大的七八岁，小的还在怀里抱着。
他们看见叶明进来，有的缩在角落里，有的趴在窗户上往外看，有的在地上爬。一个老妇人蹲在院子里洗衣服，手泡在皂角水里，搓得通红。她看见叶明进来，站起来，在围裙上擦了擦手。“大人，您找谁？”
叶明从怀里掏出一块碎银子，递给她。“我是朝廷派来的，想在这里试种痘。预防天花，不让孩子得病。您帮我问问，有没有愿意试的。”
老妇人接过银子，攥在手心里，回头看了看那些孩子。有一个男孩站了起来，七八岁，瘦得皮包骨，眼睛大得像铜铃。他走到叶明面前，仰着头看着他。“大人，俺愿意试。俺不想得天花，俺娘就是得天花死的。”
叶明蹲下来，拍了拍他的肩膀。“你叫什么名字？”
“二狗。”
“二狗，种痘有风险。可能会发烧，可能会出疹子，但不会死。你怕不怕？”
“不怕。死了也比得天花强。”
大夫姓陈，五十来岁，在天津城里开了家医馆，专治小儿科。他戴着一副铜腿眼镜，镜片厚厚的，像两只酒瓶底。他提着药箱，蹲在孤儿院的院子里，从箱子里拿出一个瓷瓶，瓶子里装着淡黄色的粉末。
“这是人痘。从天花患者的痘痂磨成的粉，经过处理后，毒性减了，但还能让人染上轻微的天花。”
陈大夫把瓷瓶放在桌上，打开瓶盖，用一根银针挑了一点粉末，放在一个干净的碟子里。
“种痘的法子，是用银针挑破皮肤，把痘粉涂上去。过几天，种痘的地方会起泡，发烧，出疹子，但不会死人。等好了，就再也不会得天花了。”
叶明蹲在他旁边，把那颗旧道钉攥在手心里。“陈大夫，这种法子，您用过多少次？”
陈大夫想了想，伸出两根手指。“二十多次。成功了二十多次，没有失败的。”
叶明点了点头。二十多次，没有失败的。这个大夫，靠谱。“二狗，过来。”男孩走到陈大夫面前，伸出胳膊。陈大夫用银针在他的胳膊上轻轻划了一下，挑破一点皮，把痘粉涂上去，用一块纱布盖住，缠了两圈。
“好了。过几天，会发烧，会出疹子，但别怕。多喝水，多休息，几天就好了。”
二狗点了点头，把袖子放下来，走到院子角落里，蹲下来，看着胳膊上的纱布。其他孩子围过来，有的问他疼不疼，有的伸手想摸纱布，被他躲开了。
等了五天，二狗发烧了。浑身滚烫，脸红得像煮熟的虾，胳膊上种痘的地方起了一个泡，黄豆大小，亮晶晶的。
陈大夫蹲在炕边，给他把了脉，看了看舌苔，又看了看胳膊上的泡。把药箱打开，拿出一包药粉，递给老妇人。“用温水冲开，给他喝。一天三次，喝三天。多喝水，别吹风。”
老妇人接过药粉，手在抖。赵栓柱蹲在门口，把那颗旧道钉在门槛上敲了一下，叮，把水壶递给她。她接过去，倒了碗水，把药粉冲开，喂二狗喝。二狗皱着眉头喝了两口，苦得直咧嘴，但没有吐出来，一口一口地咽了下去。
又过了三天，二狗的烧退了，身上的红疹也消了，胳膊上的泡结了痂。陈大夫蹲在炕边，把痂揭下来，放在瓷瓶里。痂不大，像一粒黄豆，暗红色的，硬邦邦的。他把瓷瓶收进药箱，站起来，在衣襟上擦了擦手。
“好了。这孩子以后再也不会得天花了。”陈大夫的声音不大，但每个字都说得很清楚。
二狗从炕上坐起来，摸了摸胳膊上的疤，咧嘴笑了。“大人，俺好了。俺不会得天花了。”
叶明蹲在他旁边，把那颗新道钉攥在手心里。“二狗，你救了你自己。你也救了其他的孩子。你的痂，可以做痘苗，种给别的孩子。他们也不会得天花了。”
二狗愣了一下，低头看了看胳膊上的疤。“大人，真的？”
“真的。”
二狗的痘痂磨成粉，种给了孤儿院的十三个孩子。十三个孩子都种了，有的发烧，有的出疹子，有的什么反应都没有。但没有人死，没有人得重症。陈大夫每天来查看，把脉，看舌苔，看种痘的地方。他把每个孩子的情况都记在本子上，字写得很小，挤在纸面上。
“叶大人，这批孩子都种成了。以后，他们都不会得天花了。”陈大夫合上本子，把笔放进药箱里。
叶明蹲在院子里，看着那些孩子在阳光下玩耍。二狗跑在最前头，胳膊上的疤在阳光下亮亮的。其他孩子跟在后头，有的笑，有的喊，有的摔倒了爬起来，拍拍土继续跑。他把那颗旧道钉从怀里掏出来，在地上划了一道印子。
“陈大夫，我想在京城推广种痘。先从孤儿院开始，再扩大到贫民区，最后全城推广。您愿意帮我吗？”
陈大夫把眼镜摘下来，擦了擦，又戴上。“叶大人，种痘的事，我一个人忙不过来。您得多找几个大夫，多找几个帮手。”
叶明点了点头。“大夫的事，我来找。银子的事，我也来找。您只管种。”
方孝直来的那天，叶明正在孤儿院的院子里看陈大夫种痘。方孝直拄着拐杖，站在门口，看了一会儿，没进去。他转过身，在院子外面的石凳上坐下来，把拐杖靠在墙上。
“种痘的事，我听说了。”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重，“你打算在京城推广？”
叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，天花每年要死几千人。种痘能防天花，为什么不推？朝廷不推，我推。朝廷不拨银子，我自己出。”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“你种红薯，朝堂上的人骂你；你办学堂，朝堂上的人骂你；你修水库，朝堂上的人骂你；你现在又要种痘，他们还会骂你。你怕不怕？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“不怕。老百姓不骂我就行。”
夜校办了一个多月，学员们学会了不少字，会算简单的账，还懂了一些农业常识。但赵老栓的孙子病了，高热，咳嗽，身上起了红疹子，一团一团的，像是被开水烫过。
赵老栓蹲在炕头，把那根旱烟袋叼在嘴里，没点火，就那么叼着，眼睛盯着孙子的脸。孩子脸红得像煮熟的虾，嘴唇干裂，呼吸急促，胸脯一起一伏的，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。
叶明赶过去的时候，村里的大夫已经在了。大夫姓孙，五十来岁，花白胡子，背着一个药箱，箱子的漆都磨掉了。
他给孩子把了脉，看了舌苔，又掀开衣服看了看身上的红疹。把药箱合上，站起来，摇了摇头，声音有点哑。
“这是天花。俺治不了，你们另请高明吧。”说完，背起药箱就走了，走得很快，像是怕被传染。
赵老栓的老伴趴在炕沿上哭，哭得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。赵老栓蹲在门口，把那根烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，别在腰后。
他站起来，走到叶明面前，扑通一声跪下了。
“大人，您救救俺孙子。俺就这一个孙子，他要是没了，俺家就绝后了。”
叶明把他扶起来。天花的致死率很高，得了天花的人，十个里面要死三四个，侥幸活下来的，也落下一脸麻子。但他知道种痘可以预防天花。
人痘接种法，早在几百年前就有了，把天花患者的痘痂磨成粉，吹进健康人的鼻子里，让人染上一次轻微的天花，病愈后就再也不会得了。这种法子有风险，但比得了天花等死强。
后来英国人琴纳发明了牛痘接种法，更安全，更有效。他穿越前打过牛痘疫苗，知道牛痘的原理，但不知道具体怎么操作。人痘接种法他听说过，在福建、广东一带已经有人用了。
“赵大叔，我有办法。但你得信我。”
赵老栓站起来，用袖子擦了擦眼泪。“大人，俺信您。您说咋办就咋办。”
叶明没有急着动手。他回到京城，去了集贤阁。方孝直正在二楼窗边看书，手里那本《盐铁论》翻到了中间。他看见叶明进来，把书放下，摘下眼镜。
“方先生，您听说过种痘吗？”叶明在对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。
方孝直愣了一下，想了半天。“种痘？你说的是人痘吧？福建那边有人用，把天花患者的痘痂磨成粉，吹进鼻子里，能预防天花。但风险不小，有人种了反而得了天花，死了。朝廷没有推广，只在民间有人偷偷用。”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“方先生，天津线那边，有家孤儿院。里面的孩子大多是弃婴，没有父母管，得了天花没人治。我想在那里试种痘。种成了，再推广。”
方孝直皱了皱眉。“孤儿院的孩子，不是你的试验品。种死了怎么办？他们的命也是命。”
叶明点了点头。“方先生说得对。所以我要找最好的大夫，用最稳妥的法子。先种几个愿意的，种成了，再扩大。种死了，我偿命。”
方孝直看着他，沉默了很久。把眼镜戴上，又摘下来，用拇指和食指捏了捏鼻梁。
“你这个人，做事太绝。把自己的命都押上了。你去吧，我不拦你。但你得答应我一件事。”
“方先生请说。”
“找最好的大夫。不要自己动手。你不懂医，别逞能。”
叶明去了天津。孤儿院在码头边上，不大，两进院子，青砖灰瓦，门口挂着一块匾，写着“育婴堂”三个字，字迹模糊，漆掉了大半。院里的孩子不多，二十几个，大的七八岁，小的还在怀里抱着。
他们看见叶明进来，有的缩在角落里，有的趴在窗户上往外看，有的在地上爬。一个老妇人蹲在院子里洗衣服，手泡在皂角水里，搓得通红。她看见叶明进来，站起来，在围裙上擦了擦手。“大人，您找谁？”
叶明从怀里掏出一块碎银子，递给她。“我是朝廷派来的，想在这里试种痘。预防天花，不让孩子得病。您帮我问问，有没有愿意试的。”
老妇人接过银子，攥在手心里，回头看了看那些孩子。有一个男孩站了起来，七八岁，瘦得皮包骨，眼睛大得像铜铃。他走到叶明面前，仰着头看着他。“大人，俺愿意试。俺不想得天花，俺娘就是得天花死的。”
叶明蹲下来，拍了拍他的肩膀。“你叫什么名字？”
“二狗。”
“二狗，种痘有风险。可能会发烧，可能会出疹子，但不会死。你怕不怕？”
“不怕。死了也比得天花强。”
大夫姓陈，五十来岁，在天津城里开了家医馆，专治小儿科。他戴着一副铜腿眼镜，镜片厚厚的，像两只酒瓶底。他提着药箱，蹲在孤儿院的院子里，从箱子里拿出一个瓷瓶，瓶子里装着淡黄色的粉末。
“这是人痘。从天花患者的痘痂磨成的粉，经过处理后，毒性减了，但还能让人染上轻微的天花。”
陈大夫把瓷瓶放在桌上，打开瓶盖，用一根银针挑了一点粉末，放在一个干净的碟子里。
“种痘的法子，是用银针挑破皮肤，把痘粉涂上去。过几天，种痘的地方会起泡，发烧，出疹子，但不会死人。等好了，就再也不会得天花了。”
叶明蹲在他旁边，把那颗旧道钉攥在手心里。“陈大夫，这种法子，您用过多少次？”
陈大夫想了想，伸出两根手指。“二十多次。成功了二十多次，没有失败的。”
叶明点了点头。二十多次，没有失败的。这个大夫，靠谱。“二狗，过来。”男孩走到陈大夫面前，伸出胳膊。陈大夫用银针在他的胳膊上轻轻划了一下，挑破一点皮，把痘粉涂上去，用一块纱布盖住，缠了两圈。
“好了。过几天，会发烧，会出疹子，但别怕。多喝水，多休息，几天就好了。”
二狗点了点头，把袖子放下来，走到院子角落里，蹲下来，看着胳膊上的纱布。其他孩子围过来，有的问他疼不疼，有的伸手想摸纱布，被他躲开了。
等了五天，二狗发烧了。浑身滚烫，脸红得像煮熟的虾，胳膊上种痘的地方起了一个泡，黄豆大小，亮晶晶的。
陈大夫蹲在炕边，给他把了脉，看了看舌苔，又看了看胳膊上的泡。把药箱打开，拿出一包药粉，递给老妇人。“用温水冲开，给他喝。一天三次，喝三天。多喝水，别吹风。”
老妇人接过药粉，手在抖。赵栓柱蹲在门口，把那颗旧道钉在门槛上敲了一下，叮，把水壶递给她。她接过去，倒了碗水，把药粉冲开，喂二狗喝。二狗皱着眉头喝了两口，苦得直咧嘴，但没有吐出来，一口一口地咽了下去。
又过了三天，二狗的烧退了，身上的红疹也消了，胳膊上的泡结了痂。陈大夫蹲在炕边，把痂揭下来，放在瓷瓶里。痂不大，像一粒黄豆，暗红色的，硬邦邦的。他把瓷瓶收进药箱，站起来，在衣襟上擦了擦手。
“好了。这孩子以后再也不会得天花了。”陈大夫的声音不大，但每个字都说得很清楚。
二狗从炕上坐起来，摸了摸胳膊上的疤，咧嘴笑了。“大人，俺好了。俺不会得天花了。”
叶明蹲在他旁边，把那颗新道钉攥在手心里。“二狗，你救了你自己。你也救了其他的孩子。你的痂，可以做痘苗，种给别的孩子。他们也不会得天花了。”
二狗愣了一下，低头看了看胳膊上的疤。“大人，真的？”
“真的。”
二狗的痘痂磨成粉，种给了孤儿院的十三个孩子。十三个孩子都种了，有的发烧，有的出疹子，有的什么反应都没有。但没有人死，没有人得重症。陈大夫每天来查看，把脉，看舌苔，看种痘的地方。他把每个孩子的情况都记在本子上，字写得很小，挤在纸面上。
“叶大人，这批孩子都种成了。以后，他们都不会得天花了。”陈大夫合上本子，把笔放进药箱里。
叶明蹲在院子里，看着那些孩子在阳光下玩耍。二狗跑在最前头，胳膊上的疤在阳光下亮亮的。其他孩子跟在后头，有的笑，有的喊，有的摔倒了爬起来，拍拍土继续跑。他把那颗旧道钉从怀里掏出来，在地上划了一道印子。
“陈大夫，我想在京城推广种痘。先从孤儿院开始，再扩大到贫民区，最后全城推广。您愿意帮我吗？”
陈大夫把眼镜摘下来，擦了擦，又戴上。“叶大人，种痘的事，我一个人忙不过来。您得多找几个大夫，多找几个帮手。”
叶明点了点头。“大夫的事，我来找。银子的事，我也来找。您只管种。”
方孝直来的那天，叶明正在孤儿院的院子里看陈大夫种痘。方孝直拄着拐杖，站在门口，看了一会儿，没进去。他转过身，在院子外面的石凳上坐下来，把拐杖靠在墙上。
“种痘的事，我听说了。”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重，“你打算在京城推广？”
叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，天花每年要死几千人。种痘能防天花，为什么不推？朝廷不推，我推。朝廷不拨银子，我自己出。”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“你种红薯，朝堂上的人骂你；你办学堂，朝堂上的人骂你；你修水库，朝堂上的人骂你；你现在又要种痘，他们还会骂你。你怕不怕？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“不怕。老百姓不骂我就行。”