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顺天府来传话的衙役，被秦嬷嬷客客气气地请进了前厅。
尹明毓换了身稳重的靛青褙子，发髻绾得一丝不苟，端坐在主位上。她没让谢策出来，孩子刚病愈，不宜受惊。
衙役姓王，三十来岁，看着是个精明干练的，进门先行礼：“给谢夫人请安。扰了府上清净，实在抱歉。只是差事在身，还请夫人体谅。”
“王差爷客气。”尹明毓微微颔首，“不知府上哪位庄头涉及命案？”
“是西郊田庄的刘福刘庄头。”王衙役取出文书，“今日一早，佃户李阿大之妻王氏到顺天府击鼓鸣冤，状告刘福为催租银，将其夫殴打成伤，三日后不治身亡。现有尸格、伤情记录及邻人证词在此。府尹大人命我等传刘福到堂问话，并请贵府协助查明租契账目。”
话说得清楚，也留了余地——只是“问话”和“协助查明”，并非定罪。
尹明毓接过文书，迅速扫了一眼。文书上写着佃户李阿大死于五日前，死因为“头面外伤致颅内出血”，状告时间是今日辰时。时间点卡得极巧，正是谢景明离京、谢策病愈、谢府防备最松懈的时候。
“刘福现在何处？”她问。
“已押在顺天府。”王衙役道，“夫人放心，未定罪前，只是暂拘。”
尹明毓点头，将文书递还：“有劳差爷走一趟。此事既是人命官司，谢府自当全力配合。请差爷稍候，我即刻命人取来西郊田庄的租契账册。”
她转头吩咐秦嬷嬷：“嬷嬷，带人去账房，取隆庆十九年至今年西郊田庄的所有租契、账目，以及庄户名册。再派人去庄上，将刘福的家眷接来府中安置——记住，是‘接’，客客气气地接。”
秦嬷嬷心领神会：“老奴明白。”
王衙役见状，神色松了几分：“谢夫人深明大义，在下佩服。”
“应该的。”尹明毓神色平静，“只是还有一事，想请教差爷。”
“夫人请讲。”
“状告人王氏，如今身在何处？”
“暂安置在顺天府附近的客栈，由府中女吏看顾。”王衙役顿了顿，“夫人可是要见她？”
“不必。”尹明毓摇头，“只是想着，既有人命，总该有些抚恤。烦请差爷转告，待案情查明，若真是谢府庄头之责，谢府绝不推诿，该偿命偿命，该抚恤抚恤。”
她说得坦荡，王衙役眼神微动，拱手道：“夫人仁义。”
账册很快取来，厚厚一摞，用蓝布包袱裹着。尹明毓亲自验看过，封好，交给王衙役：“所有账目皆在此，请府尹大人查验。”
王衙役接过，又寒暄两句，告辞离去。
人一走，厅里的空气仿佛才重新流动起来。
秦嬷嬷上前，压低声音：“少夫人，此事蹊跷。刘福在庄上干了十几年，一向稳妥，从未出过苛待佃户之事。况且，西郊田庄今年的租子，秋收时就已结清大半，哪用得着此时逼租？”
“我知道。”尹明毓揉了揉眉心，“所以，是冲着我来的。”
“您是说……”
“早不出事，晚不出事，偏偏在景明离京、策儿病愈时出事。”尹明毓冷笑，“还一告就告到顺天府，连尸格伤情都备得齐全。这不是早有准备是什么？”
秦嬷嬷脸色发白：“那咱们现在怎么办？”
“两条路。”尹明毓站起身，“一是查清真相，还刘福清白；二是……”她顿了顿，“即便刘福真有罪，也得让所有人知道，那是他个人之过，与谢府无关。”
“可若是有人故意陷害……”
“那就更要查。”尹明毓看向窗外阴沉的天色，“不查，怎么知道是谁在背后伸手？”
她转身，对秦嬷嬷道：“嬷嬷，你亲自去一趟顺天府，打点一下，务必确保刘福在狱中不受苛待。再派人去西郊田庄，暗中查访李阿大之死的实情——记住，要暗中。”
“是。”秦嬷嬷领命而去。
尹明毓独自站在厅中，看着空荡荡的座椅。
风雨，真的来了。
---
消息传到寿安堂时，老夫人正在礼佛。
秦嬷嬷跪在地上，将事情原原本本禀报一遍。老夫人手里的佛珠停了停，又继续转动。
“明毓那孩子，处置得如何？”
“少夫人沉着得很。”秦嬷嬷语气里带着钦佩，“当场交了账册，承诺配合查案，还吩咐老奴去打点牢狱、暗中查访。条理清楚，分寸也拿捏得准。”
“那就好。”老夫人睁开眼，“她既撑得住，咱们就别插手。你照她的吩咐去办，该打点的打点，该查的查。若有难处，再来回我。”
“是。”秦嬷嬷顿了顿，“只是……老奴担心，此事背后有人操纵。万一……”
“万一什么？”老夫人神色淡然，“是狐狸，总会露出尾巴。咱们谢家行得正坐得直，怕什么？”
她将佛珠放在案上，缓缓道：“你告诉明毓，放手去做。谢家百年基业，不是一阵风就能吹倒的。”
“老奴明白。”
秦嬷嬷退下后，老夫人独自坐在佛前，良久，轻轻叹了口气。
树欲静而风不止。
这京城，怕是又要起波澜了。
---
西郊田庄离城二十里，快马加鞭，当日晌午便有了回信。
派去查访的护卫悄悄回府，在书房向尹明毓禀报：“少夫人，属下查问过庄上佃户。李阿大确实死了，但死因……有些蹊跷。”
“说。”
“据佃户们说，李阿大是五日前傍晚喝醉了酒，跟人赌钱起了争执，自己摔在石头上磕破了头。当时还有几个庄户在场，都看见他是自己摔的。刘庄头得知后，还让人请了大夫，垫付了药钱。谁知三日后，李阿大还是死了。”
尹明毓指尖轻叩桌面：“当时在场的人，还能找到吗？”
“能找到。”护卫点头，“属下已暗中记下姓名住处。”
“好。”尹明毓又问，“李阿大的妻子王氏，为人如何？”
护卫迟疑了一下：“庄户们都说……王氏不太安分。李阿大嗜酒好赌，家里穷得叮当响，王氏常跟些不三不四的人来往。李阿大死后，她哭了一场，第二日就收拾东西说要进城告状——像是早就准备好了似的。”
果然。
尹明毓心中冷笑，面上却不显：“知道了。你带两个人，暗中保护那些证人，别让他们‘出事’。”
“是。”
护卫退下后，尹明毓独自坐在书案后，将整件事在脑中过了一遍。
时间、地点、人证、动机……处处透着人为的痕迹。
是谁在背后操纵？
永昌伯府？还是别的什么人？
她正思索着，兰时匆匆进来：“娘子，顺天府又派人来了！”
尹明毓抬眼：“何事？”
“说……说是李阿大的尸身，经仵作复验，发现颅骨碎裂的痕迹，不像摔伤，倒像是被重物击打所致。”兰时声音发颤，“现在，顺天府要将刘福转入大牢，按杀人重犯收押！”
尹明毓手一紧。
尸格被改了。
或者说，从一开始，尸格就是假的。
“来的是谁？”她问。
“还是那位王衙役。”
尹明毓站起身：“请他去前厅。”
---
前厅里，王衙役的神色比上次凝重许多。
“谢夫人，并非在下为难，实在是……”他压低声音，“上头有了新吩咐，此案要从严从速办理。府尹大人也是不得已。”
“上头？”尹明毓敏锐地抓住这个词，“哪位大人？”
王衙役苦笑：“这……在下不便多说。只是提醒夫人，此案怕是不简单。您……早做打算。”
话说得隐晦，意思却明白——有人施压了。
尹明毓点点头：“多谢差爷提点。只是，案情既生疑点，谢府作为苦主……哦不，作为涉事一方，总该有权知晓实情。不知府尹大人可否允许，谢府延请仵作，协同复验尸身？”
王衙役一愣：“这……不合规矩。”
“人命关天，规矩是死的。”尹明毓神色恳切，“差爷也说了，此案不简单。若真有冤情，岂不让真凶逍遥法外？谢府愿立下文书，一切费用自理，绝不干扰官府办案。只求一个明白。”
她说得在情在理，姿态又放得低，王衙役犹豫片刻，道：“在下……回去禀报府尹大人。”
“有劳。”尹明毓示意兰时，“送差爷。”
送走王衙役，尹明毓回到书房，提笔写信。
两封信。
一封给谢景明的二叔谢景瑜，请他暗中打探，是顺天府哪位“上头”在施压。
另一封，给金娘子。让她通过锦绣阁的人脉，寻一位可靠的老仵作——要经验丰富、胆大心细、最好还有些江湖门道的。
信送出去后，天色已近黄昏。
尹明毓站在廊下，看着暮色一点点吞没庭院。
“母亲。”谢策不知何时来了，牵住她的衣角，“您不开心吗？”
尹明毓低头，看着孩子清澈的眼睛，笑了笑：“没有。母亲在想事情。”
“是庄头叔叔的事吗？”谢策小声问，“他会死吗？”
“不会。”尹明毓蹲下身，与他平视，“只要他是清白的，母亲就不会让他死。”
“可是……”谢策咬了咬唇，“他们都说，官府很厉害。”
“官府是讲道理的地方。”尹明毓摸摸他的头，“只要咱们有理，就不怕。”
谢策似懂非懂地点点头，忽然伸出小手，抱住她的脖子：“母亲别怕，策儿陪着您。”
孩子身上暖暖的，带着奶香气。
尹明毓心头一软，轻轻回抱他：“好。”
暮色四合，华灯初上。
廊下的灯笼被风吹得摇晃，光影在青石板上明明灭灭。
像是这世道，黑白难辨，真假难分。
但总有人，得在黑暗里，点一盏灯。
---
当夜，谢景瑜来了。
这位二爷素来闲散，此刻却面色凝重，进门便道：“侄媳妇，我打听到了。顺天府那边施压的，是刑部一位姓周的员外郎。”
“周？”尹明毓蹙眉，“可是周秉义周大人？”
“正是。”谢景瑜压低声，“此人原是永昌伯府的门生，去年才调入刑部。他与顺天府尹是同年，交情匪浅。”
尹明毓心头明了。
果然，是永昌伯府。
“二叔，此人风评如何？”
“贪财，好名，胆子却不小。”谢景瑜冷笑，“专爱插手些有钱有势的案子，从中捞好处。这次怕是收了永昌伯府的重礼。”
尹明毓点头：“多谢二叔。此事，还请二叔暂且保密。”
“我晓得。”谢景瑜看着她，“你打算怎么办？要不要我出面……”
“不必。”尹明毓摇头，“二叔出面，反显得谢府心虚。此事，我要他们自己露出马脚。”
“你有主意了？”
“有一点。”尹明毓眸光清冷，“他们不是想用尸格做文章吗？那我就从尸格下手。”
谢景瑜看着她沉静的侧脸，忽然觉得，自己这位侄媳妇，比想象中还要厉害。
“好。”他起身，“若有需要，随时找我。”
送走谢景瑜，金娘子那边也来了回信。
仵作找到了，姓宋，六十多岁，原是顺天府的老人，十年前因不愿在一条冤案上签字，被排挤出了衙门。如今在城外义庄帮闲，生活清苦，但一身本事没丢。
尹明毓当即让金娘子送去一笔厚酬，并带话：只要宋仵作肯助谢府复验尸身，事成之后，另有重谢。
夜深了。
尹明毓独自坐在灯下，将今日所有线索在纸上逐一列出。
尸格、证人、王氏、周员外郎、永昌伯府……
一条线，渐渐清晰。
她放下笔，吹熄了灯。
黑暗中，眼神亮得惊人。
那就，碰一碰吧。
看看谁的手段更高明。
（本章完）
顺天府来传话的衙役，被秦嬷嬷客客气气地请进了前厅。
尹明毓换了身稳重的靛青褙子，发髻绾得一丝不苟，端坐在主位上。她没让谢策出来，孩子刚病愈，不宜受惊。
衙役姓王，三十来岁，看着是个精明干练的，进门先行礼：“给谢夫人请安。扰了府上清净，实在抱歉。只是差事在身，还请夫人体谅。”
“王差爷客气。”尹明毓微微颔首，“不知府上哪位庄头涉及命案？”
“是西郊田庄的刘福刘庄头。”王衙役取出文书，“今日一早，佃户李阿大之妻王氏到顺天府击鼓鸣冤，状告刘福为催租银，将其夫殴打成伤，三日后不治身亡。现有尸格、伤情记录及邻人证词在此。府尹大人命我等传刘福到堂问话，并请贵府协助查明租契账目。”
话说得清楚，也留了余地——只是“问话”和“协助查明”，并非定罪。
尹明毓接过文书，迅速扫了一眼。文书上写着佃户李阿大死于五日前，死因为“头面外伤致颅内出血”，状告时间是今日辰时。时间点卡得极巧，正是谢景明离京、谢策病愈、谢府防备最松懈的时候。
“刘福现在何处？”她问。
“已押在顺天府。”王衙役道，“夫人放心，未定罪前，只是暂拘。”
尹明毓点头，将文书递还：“有劳差爷走一趟。此事既是人命官司，谢府自当全力配合。请差爷稍候，我即刻命人取来西郊田庄的租契账册。”
她转头吩咐秦嬷嬷：“嬷嬷，带人去账房，取隆庆十九年至今年西郊田庄的所有租契、账目，以及庄户名册。再派人去庄上，将刘福的家眷接来府中安置——记住，是‘接’，客客气气地接。”
秦嬷嬷心领神会：“老奴明白。”
王衙役见状，神色松了几分：“谢夫人深明大义，在下佩服。”
“应该的。”尹明毓神色平静，“只是还有一事，想请教差爷。”
“夫人请讲。”
“状告人王氏，如今身在何处？”
“暂安置在顺天府附近的客栈，由府中女吏看顾。”王衙役顿了顿，“夫人可是要见她？”
“不必。”尹明毓摇头，“只是想着，既有人命，总该有些抚恤。烦请差爷转告，待案情查明，若真是谢府庄头之责，谢府绝不推诿，该偿命偿命，该抚恤抚恤。”
她说得坦荡，王衙役眼神微动，拱手道：“夫人仁义。”
账册很快取来，厚厚一摞，用蓝布包袱裹着。尹明毓亲自验看过，封好，交给王衙役：“所有账目皆在此，请府尹大人查验。”
王衙役接过，又寒暄两句，告辞离去。
人一走，厅里的空气仿佛才重新流动起来。
秦嬷嬷上前，压低声音：“少夫人，此事蹊跷。刘福在庄上干了十几年，一向稳妥，从未出过苛待佃户之事。况且，西郊田庄今年的租子，秋收时就已结清大半，哪用得着此时逼租？”
“我知道。”尹明毓揉了揉眉心，“所以，是冲着我来的。”
“您是说……”
“早不出事，晚不出事，偏偏在景明离京、策儿病愈时出事。”尹明毓冷笑，“还一告就告到顺天府，连尸格伤情都备得齐全。这不是早有准备是什么？”
秦嬷嬷脸色发白：“那咱们现在怎么办？”
“两条路。”尹明毓站起身，“一是查清真相，还刘福清白；二是……”她顿了顿，“即便刘福真有罪，也得让所有人知道，那是他个人之过，与谢府无关。”
“可若是有人故意陷害……”
“那就更要查。”尹明毓看向窗外阴沉的天色，“不查，怎么知道是谁在背后伸手？”
她转身，对秦嬷嬷道：“嬷嬷，你亲自去一趟顺天府，打点一下，务必确保刘福在狱中不受苛待。再派人去西郊田庄，暗中查访李阿大之死的实情——记住，要暗中。”
“是。”秦嬷嬷领命而去。
尹明毓独自站在厅中，看着空荡荡的座椅。
风雨，真的来了。
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消息传到寿安堂时，老夫人正在礼佛。
秦嬷嬷跪在地上，将事情原原本本禀报一遍。老夫人手里的佛珠停了停，又继续转动。
“明毓那孩子，处置得如何？”
“少夫人沉着得很。”秦嬷嬷语气里带着钦佩，“当场交了账册，承诺配合查案，还吩咐老奴去打点牢狱、暗中查访。条理清楚，分寸也拿捏得准。”
“那就好。”老夫人睁开眼，“她既撑得住，咱们就别插手。你照她的吩咐去办，该打点的打点，该查的查。若有难处，再来回我。”
“是。”秦嬷嬷顿了顿，“只是……老奴担心，此事背后有人操纵。万一……”
“万一什么？”老夫人神色淡然，“是狐狸，总会露出尾巴。咱们谢家行得正坐得直，怕什么？”
她将佛珠放在案上，缓缓道：“你告诉明毓，放手去做。谢家百年基业，不是一阵风就能吹倒的。”
“老奴明白。”
秦嬷嬷退下后，老夫人独自坐在佛前，良久，轻轻叹了口气。
树欲静而风不止。
这京城，怕是又要起波澜了。
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西郊田庄离城二十里，快马加鞭，当日晌午便有了回信。
派去查访的护卫悄悄回府，在书房向尹明毓禀报：“少夫人，属下查问过庄上佃户。李阿大确实死了，但死因……有些蹊跷。”
“说。”
“据佃户们说，李阿大是五日前傍晚喝醉了酒，跟人赌钱起了争执，自己摔在石头上磕破了头。当时还有几个庄户在场，都看见他是自己摔的。刘庄头得知后，还让人请了大夫，垫付了药钱。谁知三日后，李阿大还是死了。”
尹明毓指尖轻叩桌面：“当时在场的人，还能找到吗？”
“能找到。”护卫点头，“属下已暗中记下姓名住处。”
“好。”尹明毓又问，“李阿大的妻子王氏，为人如何？”
护卫迟疑了一下：“庄户们都说……王氏不太安分。李阿大嗜酒好赌，家里穷得叮当响，王氏常跟些不三不四的人来往。李阿大死后，她哭了一场，第二日就收拾东西说要进城告状——像是早就准备好了似的。”
果然。
尹明毓心中冷笑，面上却不显：“知道了。你带两个人，暗中保护那些证人，别让他们‘出事’。”
“是。”
护卫退下后，尹明毓独自坐在书案后，将整件事在脑中过了一遍。
时间、地点、人证、动机……处处透着人为的痕迹。
是谁在背后操纵？
永昌伯府？还是别的什么人？
她正思索着，兰时匆匆进来：“娘子，顺天府又派人来了！”
尹明毓抬眼：“何事？”
“说……说是李阿大的尸身，经仵作复验，发现颅骨碎裂的痕迹，不像摔伤，倒像是被重物击打所致。”兰时声音发颤，“现在，顺天府要将刘福转入大牢，按杀人重犯收押！”
尹明毓手一紧。
尸格被改了。
或者说，从一开始，尸格就是假的。
“来的是谁？”她问。
“还是那位王衙役。”
尹明毓站起身：“请他去前厅。”
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前厅里，王衙役的神色比上次凝重许多。
“谢夫人，并非在下为难，实在是……”他压低声音，“上头有了新吩咐，此案要从严从速办理。府尹大人也是不得已。”
“上头？”尹明毓敏锐地抓住这个词，“哪位大人？”
王衙役苦笑：“这……在下不便多说。只是提醒夫人，此案怕是不简单。您……早做打算。”
话说得隐晦，意思却明白——有人施压了。
尹明毓点点头：“多谢差爷提点。只是，案情既生疑点，谢府作为苦主……哦不，作为涉事一方，总该有权知晓实情。不知府尹大人可否允许，谢府延请仵作，协同复验尸身？”
王衙役一愣：“这……不合规矩。”
“人命关天，规矩是死的。”尹明毓神色恳切，“差爷也说了，此案不简单。若真有冤情，岂不让真凶逍遥法外？谢府愿立下文书，一切费用自理，绝不干扰官府办案。只求一个明白。”
她说得在情在理，姿态又放得低，王衙役犹豫片刻，道：“在下……回去禀报府尹大人。”
“有劳。”尹明毓示意兰时，“送差爷。”
送走王衙役，尹明毓回到书房，提笔写信。
两封信。
一封给谢景明的二叔谢景瑜，请他暗中打探，是顺天府哪位“上头”在施压。
另一封，给金娘子。让她通过锦绣阁的人脉，寻一位可靠的老仵作——要经验丰富、胆大心细、最好还有些江湖门道的。
信送出去后，天色已近黄昏。
尹明毓站在廊下，看着暮色一点点吞没庭院。
“母亲。”谢策不知何时来了，牵住她的衣角，“您不开心吗？”
尹明毓低头，看着孩子清澈的眼睛，笑了笑：“没有。母亲在想事情。”
“是庄头叔叔的事吗？”谢策小声问，“他会死吗？”
“不会。”尹明毓蹲下身，与他平视，“只要他是清白的，母亲就不会让他死。”
“可是……”谢策咬了咬唇，“他们都说，官府很厉害。”
“官府是讲道理的地方。”尹明毓摸摸他的头，“只要咱们有理，就不怕。”
谢策似懂非懂地点点头，忽然伸出小手，抱住她的脖子：“母亲别怕，策儿陪着您。”
孩子身上暖暖的，带着奶香气。
尹明毓心头一软，轻轻回抱他：“好。”
暮色四合，华灯初上。
廊下的灯笼被风吹得摇晃，光影在青石板上明明灭灭。
像是这世道，黑白难辨，真假难分。
但总有人，得在黑暗里，点一盏灯。
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当夜，谢景瑜来了。
这位二爷素来闲散，此刻却面色凝重，进门便道：“侄媳妇，我打听到了。顺天府那边施压的，是刑部一位姓周的员外郎。”
“周？”尹明毓蹙眉，“可是周秉义周大人？”
“正是。”谢景瑜压低声，“此人原是永昌伯府的门生，去年才调入刑部。他与顺天府尹是同年，交情匪浅。”
尹明毓心头明了。
果然，是永昌伯府。
“二叔，此人风评如何？”
“贪财，好名，胆子却不小。”谢景瑜冷笑，“专爱插手些有钱有势的案子，从中捞好处。这次怕是收了永昌伯府的重礼。”
尹明毓点头：“多谢二叔。此事，还请二叔暂且保密。”
“我晓得。”谢景瑜看着她，“你打算怎么办？要不要我出面……”
“不必。”尹明毓摇头，“二叔出面，反显得谢府心虚。此事，我要他们自己露出马脚。”
“你有主意了？”
“有一点。”尹明毓眸光清冷，“他们不是想用尸格做文章吗？那我就从尸格下手。”
谢景瑜看着她沉静的侧脸，忽然觉得，自己这位侄媳妇，比想象中还要厉害。
“好。”他起身，“若有需要，随时找我。”
送走谢景瑜，金娘子那边也来了回信。
仵作找到了，姓宋，六十多岁，原是顺天府的老人，十年前因不愿在一条冤案上签字，被排挤出了衙门。如今在城外义庄帮闲，生活清苦，但一身本事没丢。
尹明毓当即让金娘子送去一笔厚酬，并带话：只要宋仵作肯助谢府复验尸身，事成之后，另有重谢。
夜深了。
尹明毓独自坐在灯下，将今日所有线索在纸上逐一列出。
尸格、证人、王氏、周员外郎、永昌伯府……
一条线，渐渐清晰。
她放下笔，吹熄了灯。
黑暗中，眼神亮得惊人。
那就，碰一碰吧。
看看谁的手段更高明。
（本章完）