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天还没亮，叶明就醒了。
外头起了风，不大，但凉飕飕的，从窗缝里钻进来，吹得窗纸哗啦啦响。
他躺了一会儿，把那两颗道钉从枕边摸起来塞进怀里，一颗锈迹斑斑硌手，一颗锃光瓦亮冰凉。
坐起来穿衣裳的时候，听见堂屋里有人说话。
是赵栓柱和王三的声音，低低的，像是在商量什么。
推开门，院子里雾气很重。
那几竿竹子在雾里若隐若现，叶子上挂满了露珠，风一吹簌簌地往下掉。
王管家蹲在灶房门口往灶膛里添柴火，柴是干的，火苗窜得高，映得他脸上红彤彤的。
他看见叶明出来，站起来拍了拍膝盖上的灰。
“大人，粥快好了。今天去房山？”
叶明点了点头。“去。看药田。”
堂屋里，王三坐在桌边，面前摊着本子，把昨天的事又看了一遍。
字写得很小，挤在纸面上，密密麻麻的。
赵栓柱蹲在门槛上，把水壶抱在怀里，试了试水温，还烫着。
他把水壶用棉布裹好塞进包袱里，把那颗旧道钉在门框上敲了一下，叮。
“叶大人，孙老汉说今天下种。咱得早点去。”
马车出了城，上了官道。
天已经大亮了，雾气散了，阳光照在麦田上，金灿灿的。
麦子已经收完了，地里光秃秃的，只剩下麦茬。
赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。
“叶大人，药田种下去，啥时候能收？”
叶明靠在车壁上，把那颗新道钉攥在手心里。
“当归三年，黄芪两年，党参一年，白术一年。等不了那么久，今年先种黄芪、党参、白术。当归明年再种。”
赵栓柱把旧道钉在车板上又敲了一下，叮。
“三年？那也太久了。”
“久也得等。药材跟庄稼不一样，急不得。”
马车到了药王村，孙老汉已经在田里等着了。
他蹲在田埂上，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那片刚翻过的地。
地翻了，土碎了，垄起了，沟挖了。
一块一块，整整齐齐。
他看见马车停下来，把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。
“大人，地准备好了。种子也准备好了。今儿下种。”
叶明蹲在田埂上，从地上抓起一把土，在手心里捏了捏。
土是黑的，松软，一攥就碎。
“孙大叔，这块地种啥？”
孙老汉蹲下来，用手指在土里划了一道沟。
“这块种黄芪。黄芪喜阳，不喜水，垄要高，沟要深，不能积水。”
他从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。
“那块种党参。党参喜阴，不喜晒，垄要低，沟要浅，不能干了。”
他用烟袋指了指远处那块地。
“那边种白术。白术不挑，什么地都能长，但不能连作。今年种了，明年就得换地。”
叶明把那些话记在心里。
“孙大叔，您说了算。您种啥，我就收啥。”
种了一整天。
孙老汉在前面刨坑，赵老栓跟在后头撒种子，叶明蹲在地头，把那颗旧道钉攥在手心里，看着他们把种子一粒一粒地埋进土里。
赵栓柱蹲在他旁边，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。
“叶大人，您说这些种子，真能长出药材来？”
叶明点了点头。
“能。种瓜得瓜，种豆得豆。种药材，就得药材。”
赵栓柱把旧道钉在锄头上敲了一下，叮。
“那得等多久？”
“黄芪两年，党参一年，白术一年。等不了太久的。”
傍晚的时候，十亩地全种完了。
孙老汉蹲在地头，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那片刚种下的地。
他把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。
“大人，种完了。过几天出苗，出了苗就得浇水、除草、施肥。俺天天来盯着，您放心。”
叶明从怀里掏出一块碎银子，递过去。
孙老汉看了一眼，没接。
“大人，工钱不急。等收了药材再给也不迟。”
叶明把银子塞进他手里。
“孙大叔，您拿着。种地要力气，吃饭要银子。不能饿着肚子干活。”
孙老汉把银子攥在手心里，攥了一会儿，揣进怀里。
“大人，您心善。俺替您好好种。”
从房山回来，天已经快黑了。
马车在官道上跑着，赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上轻轻敲着。
王三靠在车壁上，手里拿着本子，把今天的事记了下来。
——药王村，种药十亩，黄芪、党参、白术。
叶明靠在车壁上，把那颗新道钉攥在手心里。
药材种下去了，两年，一年，说长不长，说短不短。
等不了那么久，医馆现在就要用。
但等不了也得等。
种药材是长远的事。
长远的事，就得长远地干。
马车进了城，天已经黑透了。
街上的铺子都关了门，只有卖夜宵的摊子还亮着灯。
馄饨挑子的热气在风里飘散，卖烧饼的炉子红彤彤的。
马车在叶府门口停下来。
王管家开了门，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄，照得他脸上的皱纹一道一道的。
“大人，方先生来了，在堂屋等着。”
叶明下了车，整了整衣冠，大步往里走。
堂屋里，方孝直正坐在桌边喝茶。
他看见叶明进来，把茶碗放下，从袖子里抽出一张纸递过来。
“太医院又递折子了。说你的医馆没有朝廷批准，私自种痘，草菅人命。请求圣上下旨查封。”
叶明接过那张纸看了一遍。
折子写得很长，引经据典，骂得很凶。
他把折子放在桌上，把那颗旧道钉压在纸上。
“方先生，太医院的人，是不是闲得慌？”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。
“他们不是闲得慌，是怕你抢了他们的饭碗。你是朝廷命官，却给老百姓免费看病。他们太医院的人，只会给皇上看病。老百姓怎么看他们？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。
“方先生，我不抢他们的饭碗。他们看他们的，我看我的。老百姓看得起病，就行。”
方孝直看着他，沉默了一会儿。
“你这个人，做事太直。太医院的人，得罪不起。他们在皇上跟前说话，比你管用。”
叶明把旧道钉在地上划了一道印子。
“方先生，我不怕得罪他们。老百姓不得天花，比什么都强。”
方孝直走了之后，叶明一个人站在院子里。
月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。
竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。
他把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。
一颗暗沉，一颗明亮。
他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。
药材种下去了，十亩地，黄芪、党参、白术。
医馆有药材了，老百姓有药吃了。
日子就能好过一点。
朝堂上的人还在骂他，但他不怕。
老百姓不骂他，就够了。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。
火车拉着煤，正朝京城奔驰。
车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。
他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。
明天，去房山，看药田。
后天，去医馆，看病人。
大后天，去通州，发犁。
一天一天，排得满满当当。
他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。
窗外，月亮从云层后面钻了出来，照在院子里，照在那几竿竹子上。
灶房门口，赵栓柱靠着门框睡着了，手里还攥着那颗旧道钉，水壶滚到了脚边，用棉布裹了好几层，水还是温的。
远处传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。
运河上的船工号子还没停，隐隐约约的，像从另一个世界传过来的。
天还没亮，叶明就醒了。
外头起了风，不大，但凉飕飕的，从窗缝里钻进来，吹得窗纸哗啦啦响。
他躺了一会儿，把那两颗道钉从枕边摸起来塞进怀里，一颗锈迹斑斑硌手，一颗锃光瓦亮冰凉。
坐起来穿衣裳的时候，听见堂屋里有人说话。
是赵栓柱和王三的声音，低低的，像是在商量什么。
推开门，院子里雾气很重。
那几竿竹子在雾里若隐若现，叶子上挂满了露珠，风一吹簌簌地往下掉。
王管家蹲在灶房门口往灶膛里添柴火，柴是干的，火苗窜得高，映得他脸上红彤彤的。
他看见叶明出来，站起来拍了拍膝盖上的灰。
“大人，粥快好了。今天去房山？”
叶明点了点头。“去。看药田。”
堂屋里，王三坐在桌边，面前摊着本子，把昨天的事又看了一遍。
字写得很小，挤在纸面上，密密麻麻的。
赵栓柱蹲在门槛上，把水壶抱在怀里，试了试水温，还烫着。
他把水壶用棉布裹好塞进包袱里，把那颗旧道钉在门框上敲了一下，叮。
“叶大人，孙老汉说今天下种。咱得早点去。”
马车出了城，上了官道。
天已经大亮了，雾气散了，阳光照在麦田上，金灿灿的。
麦子已经收完了，地里光秃秃的，只剩下麦茬。
赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。
“叶大人，药田种下去，啥时候能收？”
叶明靠在车壁上，把那颗新道钉攥在手心里。
“当归三年，黄芪两年，党参一年，白术一年。等不了那么久，今年先种黄芪、党参、白术。当归明年再种。”
赵栓柱把旧道钉在车板上又敲了一下，叮。
“三年？那也太久了。”
“久也得等。药材跟庄稼不一样，急不得。”
马车到了药王村，孙老汉已经在田里等着了。
他蹲在田埂上，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那片刚翻过的地。
地翻了，土碎了，垄起了，沟挖了。
一块一块，整整齐齐。
他看见马车停下来，把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。
“大人，地准备好了。种子也准备好了。今儿下种。”
叶明蹲在田埂上，从地上抓起一把土，在手心里捏了捏。
土是黑的，松软，一攥就碎。
“孙大叔，这块地种啥？”
孙老汉蹲下来，用手指在土里划了一道沟。
“这块种黄芪。黄芪喜阳，不喜水，垄要高，沟要深，不能积水。”
他从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。
“那块种党参。党参喜阴，不喜晒，垄要低，沟要浅，不能干了。”
他用烟袋指了指远处那块地。
“那边种白术。白术不挑，什么地都能长，但不能连作。今年种了，明年就得换地。”
叶明把那些话记在心里。
“孙大叔，您说了算。您种啥，我就收啥。”
种了一整天。
孙老汉在前面刨坑，赵老栓跟在后头撒种子，叶明蹲在地头，把那颗旧道钉攥在手心里，看着他们把种子一粒一粒地埋进土里。
赵栓柱蹲在他旁边，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。
“叶大人，您说这些种子，真能长出药材来？”
叶明点了点头。
“能。种瓜得瓜，种豆得豆。种药材，就得药材。”
赵栓柱把旧道钉在锄头上敲了一下，叮。
“那得等多久？”
“黄芪两年，党参一年，白术一年。等不了太久的。”
傍晚的时候，十亩地全种完了。
孙老汉蹲在地头，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那片刚种下的地。
他把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。
“大人，种完了。过几天出苗，出了苗就得浇水、除草、施肥。俺天天来盯着，您放心。”
叶明从怀里掏出一块碎银子，递过去。
孙老汉看了一眼，没接。
“大人，工钱不急。等收了药材再给也不迟。”
叶明把银子塞进他手里。
“孙大叔，您拿着。种地要力气，吃饭要银子。不能饿着肚子干活。”
孙老汉把银子攥在手心里，攥了一会儿，揣进怀里。
“大人，您心善。俺替您好好种。”
从房山回来，天已经快黑了。
马车在官道上跑着，赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上轻轻敲着。
王三靠在车壁上，手里拿着本子，把今天的事记了下来。
——药王村，种药十亩，黄芪、党参、白术。
叶明靠在车壁上，把那颗新道钉攥在手心里。
药材种下去了，两年，一年，说长不长，说短不短。
等不了那么久，医馆现在就要用。
但等不了也得等。
种药材是长远的事。
长远的事，就得长远地干。
马车进了城，天已经黑透了。
街上的铺子都关了门，只有卖夜宵的摊子还亮着灯。
馄饨挑子的热气在风里飘散，卖烧饼的炉子红彤彤的。
马车在叶府门口停下来。
王管家开了门，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄，照得他脸上的皱纹一道一道的。
“大人，方先生来了，在堂屋等着。”
叶明下了车，整了整衣冠，大步往里走。
堂屋里，方孝直正坐在桌边喝茶。
他看见叶明进来，把茶碗放下，从袖子里抽出一张纸递过来。
“太医院又递折子了。说你的医馆没有朝廷批准，私自种痘，草菅人命。请求圣上下旨查封。”
叶明接过那张纸看了一遍。
折子写得很长，引经据典，骂得很凶。
他把折子放在桌上，把那颗旧道钉压在纸上。
“方先生，太医院的人，是不是闲得慌？”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。
“他们不是闲得慌，是怕你抢了他们的饭碗。你是朝廷命官，却给老百姓免费看病。他们太医院的人，只会给皇上看病。老百姓怎么看他们？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。
“方先生，我不抢他们的饭碗。他们看他们的，我看我的。老百姓看得起病，就行。”
方孝直看着他，沉默了一会儿。
“你这个人，做事太直。太医院的人，得罪不起。他们在皇上跟前说话，比你管用。”
叶明把旧道钉在地上划了一道印子。
“方先生，我不怕得罪他们。老百姓不得天花，比什么都强。”
方孝直走了之后，叶明一个人站在院子里。
月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。
竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。
他把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。
一颗暗沉，一颗明亮。
他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。
药材种下去了，十亩地，黄芪、党参、白术。
医馆有药材了，老百姓有药吃了。
日子就能好过一点。
朝堂上的人还在骂他，但他不怕。
老百姓不骂他，就够了。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。
火车拉着煤，正朝京城奔驰。
车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。
他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。
明天，去房山，看药田。
后天，去医馆，看病人。
大后天，去通州，发犁。
一天一天，排得满满当当。
他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。
窗外，月亮从云层后面钻了出来，照在院子里，照在那几竿竹子上。
灶房门口，赵栓柱靠着门框睡着了，手里还攥着那颗旧道钉，水壶滚到了脚边，用棉布裹了好几层，水还是温的。
远处传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。
运河上的船工号子还没停，隐隐约约的，像从另一个世界传过来的。