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立夏前后，雨水一场接一场。
不大不小，刚好能润透地皮，又不会让人出不了门。园子里的草木吸饱了水，绿得发亮，一天一个样。几场雨下来，连墙角那块总也不见阳光的青苔，都厚实了许多。
谢景明坐在户部值房里，对着账册，眉头微锁。窗外的雨声淅淅沥沥，像永远拨不完的算珠。
他已经连着核了大半个月的账，淮南盐案那堆乱麻，渐渐理出了些头绪。最大的盐商黄炳仁，明面上是家财万贯、手眼通天，可私账里许多款项去向不明，只含糊记着“京中打点”、“贵人孝敬”。数额不小，但没名目，没经手人，像一笔笔投进深潭的石子，只听见响，看不见影。
他指尖点在一笔“丙辰年腊月，支银三千两，入京打点”的记录上，墨迹比其他条目深些，像是后来补记的。时间是三年前，正是淮南盐政开始出现大规模亏空的时候。
“谢大人。”对面的孙郎中忽然开口，声音干涩，像是许久没说话，“那笔账，我看过。”
谢景明抬眼：“孙大人有何高见？”
孙郎中放下手里的笔，揉了揉眉心：“黄炳仁的账，水最深。‘京中打点’这四个字，在他账上出现过十七次，总额不下五万两。可打点了谁？怎么打点的？一概没有。三年前我初核时曾问过，上峰说……不必深究。”
“上峰？”谢景明抓住关键词。
孙郎中沉默片刻，吐出两个字：“钱、李。”
钱郎中，李侍郎。
谢景明心头一沉。钱郎中也就罢了，李侍郎可是刑部实权人物，若连他都让“不必深究”……
“孙大人为何告诉我这些？”他问。
孙郎中看着他，眼中有些复杂的东西：“我在这屋里坐了十二年，核过的账，比你看过的书还多。”他顿了顿，“有些事，不是不知道，是不能说。但你……不一样。”
他重新拿起笔，低头继续核账，不再言语。
谢景明看着这个寡言少语、埋头苦干的老吏，心中了然。孙郎中不是不愿说，是不能说。他能点出“钱、李”二字，已是极限。
窗外雨势渐大，敲在瓦片上噼啪作响。
谢景明重新看向那笔账。
三千两……三年前……京中打点……
他忽然想起，三年前的腊月，京城发生过一桩不大不小的事——永宁侯府老夫人七十大寿，摆了三日流水席，遍请京中勋贵。据说排场极大，连宫里都赏了东西。
永宁侯府……林二奶奶……
他眼神微凝，取过一张白纸，将这十七笔“京中打点”的时间、数额一一抄录。又翻开另一本与黄炳仁有生意往来的中等盐商的账册，对照查看。
一个时辰后，他停下笔。
十七笔款项，有九笔的时间，与永宁侯府几位主子生辰、嫁娶、升迁等大事的时间……高度吻合。
巧合？
谢景明不信。
他起身，走到窗前。雨幕如帘，远处宫墙的轮廓都模糊了。
这潭水，比他想的还深。
---
谢府“澄心院”里，尹明毓正看着西郊田庄送来的第二个月条陈。
新庄头陈大写得依旧详细，但语气明显轻松了些：“……追缴银两已入库，学堂屋顶已补，窗纸新糊。勤勉佃户七户，按少夫人吩咐，分得银钱、布匹。众佃户感激，春耕尤为卖力。另：庄上老井淤塞，已请匠人疏浚，现出水清冽，够全庄饮用……”
条陈后附了一张单子，是庄上几位老人联名写的谢恩书，字歪扭，但情意真切。
尹明毓看完，唇角微扬。
“这个陈大，倒是个办实事的人。”她对兰时说，“去前院说一声，下个月庄上的份例，多拨两成，就说是我赏的。再告诉陈大，井既通了，可在旁边种几棵果树，夏日也好纳凉。”
“是。”兰时应下，又道，“娘子，三房那边……这几日安静得很。”
“安静？”尹明毓挑眉，“怕是暴风雨前的宁静。”
她放下条陈，走到廊下。雨已经小了，只剩细细的雨丝，空气里满是泥土和草木的清气。
“妍妹妹从安远侯府回来，有什么动静？”
“二小姐回来后，只去三太太房里回了个话，就回自己屋了。这几日都在房里绣花，没怎么出门。”兰时顿了顿，“倒是三太太，前日又去了永宁侯府，回来时脸色不大好。”
“哦？”尹明毓若有所思，“让人继续留意。不必靠太近，知道个大概就行。”
“是。”
正说着，秦嬷嬷撑着伞从月洞门进来，脸色有些凝重。
“少夫人，”她走近，压低声音，“老奴刚听说一件事……不知当讲不当讲。”
“嬷嬷请说。”
“三太太身边那个春杏，前两日悄悄出府，去了城西一家叫‘悦来茶楼’的地方。老奴让人跟去瞧了，她见的是……是永昌伯府原来的一个管事，姓赵，赵家倒后，在茶楼当跑堂。”
永昌伯府的旧人？
尹明毓神色微凝：“可听见他们说了什么？”
“离得远，听不真切。只隐约听见春杏问‘东西还在不在’，那赵管事点头，又说‘风险大，要加钱’。”秦嬷嬷道，“春杏给了他一包东西，像是银子，就匆匆走了。”
尹明毓沉默片刻：“那赵管事，现在何处？”
“还在茶楼。老奴已让人暗中盯着。”
“好。”尹明毓点头，“继续盯着，看他与什么人来往，尤其是……与永宁侯府有没有联系。”
“老奴明白。”
秦嬷嬷退下后，尹明毓独自站在廊下，望着雨幕。
王氏勾结永昌伯府旧人……她想干什么？
拿捏什么把柄？还是……想翻旧案？
无论是哪种，都蠢得可以。
永昌伯府的案子是御笔钦定，铁证如山。这个时候去沾，不是自寻死路是什么？
她摇摇头，转身回屋。
有些人，真是拦都拦不住地往绝路上走。
---
三房屋里，王氏正焦躁地踱步。
春杏垂手站在一旁，小声道：“太太，赵管事说了，那东西他藏得严实，绝没人知道。但……风险太大，他要五百两才肯交出来。”
“五百两？！”王氏瞪眼，“他怎么不去抢？！”
“他说……说那是掉脑袋的东西。万一被查到，他全家都得完。”
王氏咬咬牙：“东西真那么要紧？”
“赵管事说，是伯爷……是赵赟生前亲手写的，关于永宁侯府的一些往来账目。里头记了好几笔大数目，时间、经手人都有。”春杏声音更低，“他说，若咱们拿着这个去寻永宁侯府，别说五百两，五千两他们也得出。”
王氏眼中闪过一丝贪婪，但随即又犹豫：“可……若被谢府知道……”
“太太，咱们做得隐秘，没人知道。”春杏劝道，“再说了，只要东西到手，往永宁侯府一送，银子到手，谁还查得出来源？那林二奶奶对少夫人不满，咱们正好借她的手……”
王氏沉吟半晌，终于下定决心：“好！你去账上支五百两……不，支六百两！多给他一百两，让他嘴巴闭紧点！记住，一定要亲眼见到东西，验明真假！”
“是！”春杏应下，匆匆去了。
王氏独自坐在屋里，心跳如鼓。
五百两……不，六百两！这几乎是她全部私房了。
可若真能拿到赵赟的手书，往永宁侯府一送……那林二奶奶还能不承她的情？到时候，别说妍丫头的婚事，就是三房在谢府的地位，也能水涨船高！
她越想越激动，仿佛已经看到尹明毓在她面前低头的样子。
窗外，雨又下大了。
---
户部值房，灯火通明。
谢景明将抄录好的十七笔款项时间，与永宁侯府近年大事记一一比对，越发确定自己的猜测。这绝非巧合。
他正思索着如何进一步查证，值房门被敲响。
“进。”
进来的是个年轻书吏，手里捧着一摞新到的文书：“谢大人，这是扬州府刚送来的盐务卷宗抄本，李侍郎吩咐，请您先过目。”
谢景明接过，道了声谢。
书吏退下后，他随手翻开最上面一本。是扬州盐运司近五年的人事变动记录，密密麻麻，看着就头疼。
他耐着性子一页页翻看，目光忽然停在一处。
“隆庆十九年三月，盐运司副使周振，调任京城户部浙江清吏司主事。”
周振……这名字有点熟。
他迅速翻找记忆，忽然想起——周振，正是钱郎中的妻弟！
而隆庆十九年，正是黄炳仁账上“京中打点”款项最多的一年。
一切都连起来了。
钱郎中为何对黄炳仁的账“不必深究”？因为他的妻弟，很可能就是受益人之一！
而李侍郎……是否也牵涉其中？
谢景明放下卷宗，望向窗外深沉的夜色。
雨不知何时停了，云层散开，露出半轮朦胧的月。
他忽然想起尹明毓曾说过的一句话：“这世上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的好。”
同理，也没有无缘无故的“不必深究”。
他提起笔，在一张干净的纸上写下几个名字：黄炳仁、周振、钱郎中、李侍郎、永宁侯府……
又画上连线，标注关系。
一张网，渐渐清晰。
而这网的中央，似乎还不止这些人。
他想起白日里二叔派人递来的话——林二爷在御史台有交情，可能要生事。
若林二爷也知道些什么呢？
若永宁侯府与淮南盐案有牵扯，林二奶奶刁难尹明毓，就不仅仅是女眷间的口舌之争了。
那是对谢府的警告？还是……灭口的前奏？
谢景明眼神渐冷。
他吹熄灯，走出值房。
夜色深浓，廊下灯笼在风里摇晃，投下明明灭灭的光影。
该回家了。
有些事，得好好想想。
---
谢府“澄心院”里，尹明毓还没睡。
她坐在灯下，手里拿着一本《茶经》，心思却不在书上。秦嬷嬷傍晚禀报的事，让她有些不安。
王氏勾结永昌伯府旧人，所求为何？
若是为财，大可不必冒这么大风险。若是为对付她……更是愚蠢。
除非，王氏手里有什么不得不冒险的理由。
或者……她被人当枪使了？
尹明毓放下书，走到窗边。夜色如墨，只有檐下灯笼晕开一小团暖黄的光。
她忽然想起谢景明说过的话：“这京城里，太多人忘了‘敬畏’二字。”
王氏忘了，林二奶奶忘了，那些藏在暗处的人，也忘了。
可天道好还。
门外传来熟悉的脚步声。
她转身，见谢景明踏着夜色进来，肩头微湿，眉眼间带着倦色，但眼神清明。
“怎么还没睡？”他问。
“等你。”尹明毓上前，接过他的披风，“饿不饿？厨房温着粥。”
“不饿。”谢景明握住她的手，掌心微凉，“有件事，想跟你说。”
两人在灯下坐下。
谢景明将户部查账的发现，细细说了一遍。从黄炳仁的“京中打点”，到周振的调任，再到钱郎中、李侍郎可能的牵连，最后是永宁侯府的影子。
尹明毓静静听着，神色越来越凝重。
“所以，”她轻声道，“林二奶奶刁难我，可能不只是因为永昌伯府的亲戚关系？”
“很可能。”谢景明点头，“若永宁侯府真与淮南盐案有染，他们怕的，不是谢府，而是谢府继续深查下去。刁难你，是在警告。”
“那三婶那边……”
“王氏蠢，被人利用了。”谢景明冷笑，“永昌伯府旧人手里若真有赵赟的手书，记载的恐怕不止永宁侯府的账。她若真去碰，死路一条。”
尹明毓沉默片刻：“得拦住她。”
“拦得住人，拦不住心。”谢景明看着她，“她若一意孤行，谁也救不了。”
“可妍妹妹……”
“各人有各人的命。”谢景明语气平静，“我们只能做我们该做的。”
尹明毓知道他说得对，可心里终究有些不忍。
“那接下来怎么办？”她问。
“等。”谢景明道，“等他们自己露出马脚。户部那边，我继续查。府里这边，你留心些。尤其是王氏，看她下一步动作。”
“好。”
两人一时无言。
窗外，风吹过庭院，树叶沙沙作响。
“明毓，”谢景明忽然道，“这阵子，怕是不太平。你和策儿，多小心。”
“我知道。”尹明毓看着他，“你也是。”
四目相对，灯火摇曳。
这一刻，他们都知道——
风，要起了。
（本章完）
立夏前后，雨水一场接一场。
不大不小，刚好能润透地皮，又不会让人出不了门。园子里的草木吸饱了水，绿得发亮，一天一个样。几场雨下来，连墙角那块总也不见阳光的青苔，都厚实了许多。
谢景明坐在户部值房里，对着账册，眉头微锁。窗外的雨声淅淅沥沥，像永远拨不完的算珠。
他已经连着核了大半个月的账，淮南盐案那堆乱麻，渐渐理出了些头绪。最大的盐商黄炳仁，明面上是家财万贯、手眼通天，可私账里许多款项去向不明，只含糊记着“京中打点”、“贵人孝敬”。数额不小，但没名目，没经手人，像一笔笔投进深潭的石子，只听见响，看不见影。
他指尖点在一笔“丙辰年腊月，支银三千两，入京打点”的记录上，墨迹比其他条目深些，像是后来补记的。时间是三年前，正是淮南盐政开始出现大规模亏空的时候。
“谢大人。”对面的孙郎中忽然开口，声音干涩，像是许久没说话，“那笔账，我看过。”
谢景明抬眼：“孙大人有何高见？”
孙郎中放下手里的笔，揉了揉眉心：“黄炳仁的账，水最深。‘京中打点’这四个字，在他账上出现过十七次，总额不下五万两。可打点了谁？怎么打点的？一概没有。三年前我初核时曾问过，上峰说……不必深究。”
“上峰？”谢景明抓住关键词。
孙郎中沉默片刻，吐出两个字：“钱、李。”
钱郎中，李侍郎。
谢景明心头一沉。钱郎中也就罢了，李侍郎可是刑部实权人物，若连他都让“不必深究”……
“孙大人为何告诉我这些？”他问。
孙郎中看着他，眼中有些复杂的东西：“我在这屋里坐了十二年，核过的账，比你看过的书还多。”他顿了顿，“有些事，不是不知道，是不能说。但你……不一样。”
他重新拿起笔，低头继续核账，不再言语。
谢景明看着这个寡言少语、埋头苦干的老吏，心中了然。孙郎中不是不愿说，是不能说。他能点出“钱、李”二字，已是极限。
窗外雨势渐大，敲在瓦片上噼啪作响。
谢景明重新看向那笔账。
三千两……三年前……京中打点……
他忽然想起，三年前的腊月，京城发生过一桩不大不小的事——永宁侯府老夫人七十大寿，摆了三日流水席，遍请京中勋贵。据说排场极大，连宫里都赏了东西。
永宁侯府……林二奶奶……
他眼神微凝，取过一张白纸，将这十七笔“京中打点”的时间、数额一一抄录。又翻开另一本与黄炳仁有生意往来的中等盐商的账册，对照查看。
一个时辰后，他停下笔。
十七笔款项，有九笔的时间，与永宁侯府几位主子生辰、嫁娶、升迁等大事的时间……高度吻合。
巧合？
谢景明不信。
他起身，走到窗前。雨幕如帘，远处宫墙的轮廓都模糊了。
这潭水，比他想的还深。
---
谢府“澄心院”里，尹明毓正看着西郊田庄送来的第二个月条陈。
新庄头陈大写得依旧详细，但语气明显轻松了些：“……追缴银两已入库，学堂屋顶已补，窗纸新糊。勤勉佃户七户，按少夫人吩咐，分得银钱、布匹。众佃户感激，春耕尤为卖力。另：庄上老井淤塞，已请匠人疏浚，现出水清冽，够全庄饮用……”
条陈后附了一张单子，是庄上几位老人联名写的谢恩书，字歪扭，但情意真切。
尹明毓看完，唇角微扬。
“这个陈大，倒是个办实事的人。”她对兰时说，“去前院说一声，下个月庄上的份例，多拨两成，就说是我赏的。再告诉陈大，井既通了，可在旁边种几棵果树，夏日也好纳凉。”
“是。”兰时应下，又道，“娘子，三房那边……这几日安静得很。”
“安静？”尹明毓挑眉，“怕是暴风雨前的宁静。”
她放下条陈，走到廊下。雨已经小了，只剩细细的雨丝，空气里满是泥土和草木的清气。
“妍妹妹从安远侯府回来，有什么动静？”
“二小姐回来后，只去三太太房里回了个话，就回自己屋了。这几日都在房里绣花，没怎么出门。”兰时顿了顿，“倒是三太太，前日又去了永宁侯府，回来时脸色不大好。”
“哦？”尹明毓若有所思，“让人继续留意。不必靠太近，知道个大概就行。”
“是。”
正说着，秦嬷嬷撑着伞从月洞门进来，脸色有些凝重。
“少夫人，”她走近，压低声音，“老奴刚听说一件事……不知当讲不当讲。”
“嬷嬷请说。”
“三太太身边那个春杏，前两日悄悄出府，去了城西一家叫‘悦来茶楼’的地方。老奴让人跟去瞧了，她见的是……是永昌伯府原来的一个管事，姓赵，赵家倒后，在茶楼当跑堂。”
永昌伯府的旧人？
尹明毓神色微凝：“可听见他们说了什么？”
“离得远，听不真切。只隐约听见春杏问‘东西还在不在’，那赵管事点头，又说‘风险大，要加钱’。”秦嬷嬷道，“春杏给了他一包东西，像是银子，就匆匆走了。”
尹明毓沉默片刻：“那赵管事，现在何处？”
“还在茶楼。老奴已让人暗中盯着。”
“好。”尹明毓点头，“继续盯着，看他与什么人来往，尤其是……与永宁侯府有没有联系。”
“老奴明白。”
秦嬷嬷退下后，尹明毓独自站在廊下，望着雨幕。
王氏勾结永昌伯府旧人……她想干什么？
拿捏什么把柄？还是……想翻旧案？
无论是哪种，都蠢得可以。
永昌伯府的案子是御笔钦定，铁证如山。这个时候去沾，不是自寻死路是什么？
她摇摇头，转身回屋。
有些人，真是拦都拦不住地往绝路上走。
---
三房屋里，王氏正焦躁地踱步。
春杏垂手站在一旁，小声道：“太太，赵管事说了，那东西他藏得严实，绝没人知道。但……风险太大，他要五百两才肯交出来。”
“五百两？！”王氏瞪眼，“他怎么不去抢？！”
“他说……说那是掉脑袋的东西。万一被查到，他全家都得完。”
王氏咬咬牙：“东西真那么要紧？”
“赵管事说，是伯爷……是赵赟生前亲手写的，关于永宁侯府的一些往来账目。里头记了好几笔大数目，时间、经手人都有。”春杏声音更低，“他说，若咱们拿着这个去寻永宁侯府，别说五百两，五千两他们也得出。”
王氏眼中闪过一丝贪婪，但随即又犹豫：“可……若被谢府知道……”
“太太，咱们做得隐秘，没人知道。”春杏劝道，“再说了，只要东西到手，往永宁侯府一送，银子到手，谁还查得出来源？那林二奶奶对少夫人不满，咱们正好借她的手……”
王氏沉吟半晌，终于下定决心：“好！你去账上支五百两……不，支六百两！多给他一百两，让他嘴巴闭紧点！记住，一定要亲眼见到东西，验明真假！”
“是！”春杏应下，匆匆去了。
王氏独自坐在屋里，心跳如鼓。
五百两……不，六百两！这几乎是她全部私房了。
可若真能拿到赵赟的手书，往永宁侯府一送……那林二奶奶还能不承她的情？到时候，别说妍丫头的婚事，就是三房在谢府的地位，也能水涨船高！
她越想越激动，仿佛已经看到尹明毓在她面前低头的样子。
窗外，雨又下大了。
---
户部值房，灯火通明。
谢景明将抄录好的十七笔款项时间，与永宁侯府近年大事记一一比对，越发确定自己的猜测。这绝非巧合。
他正思索着如何进一步查证，值房门被敲响。
“进。”
进来的是个年轻书吏，手里捧着一摞新到的文书：“谢大人，这是扬州府刚送来的盐务卷宗抄本，李侍郎吩咐，请您先过目。”
谢景明接过，道了声谢。
书吏退下后，他随手翻开最上面一本。是扬州盐运司近五年的人事变动记录，密密麻麻，看着就头疼。
他耐着性子一页页翻看，目光忽然停在一处。
“隆庆十九年三月，盐运司副使周振，调任京城户部浙江清吏司主事。”
周振……这名字有点熟。
他迅速翻找记忆，忽然想起——周振，正是钱郎中的妻弟！
而隆庆十九年，正是黄炳仁账上“京中打点”款项最多的一年。
一切都连起来了。
钱郎中为何对黄炳仁的账“不必深究”？因为他的妻弟，很可能就是受益人之一！
而李侍郎……是否也牵涉其中？
谢景明放下卷宗，望向窗外深沉的夜色。
雨不知何时停了，云层散开，露出半轮朦胧的月。
他忽然想起尹明毓曾说过的一句话：“这世上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的好。”
同理，也没有无缘无故的“不必深究”。
他提起笔，在一张干净的纸上写下几个名字：黄炳仁、周振、钱郎中、李侍郎、永宁侯府……
又画上连线，标注关系。
一张网，渐渐清晰。
而这网的中央，似乎还不止这些人。
他想起白日里二叔派人递来的话——林二爷在御史台有交情，可能要生事。
若林二爷也知道些什么呢？
若永宁侯府与淮南盐案有牵扯，林二奶奶刁难尹明毓，就不仅仅是女眷间的口舌之争了。
那是对谢府的警告？还是……灭口的前奏？
谢景明眼神渐冷。
他吹熄灯，走出值房。
夜色深浓，廊下灯笼在风里摇晃，投下明明灭灭的光影。
该回家了。
有些事，得好好想想。
---
谢府“澄心院”里，尹明毓还没睡。
她坐在灯下，手里拿着一本《茶经》，心思却不在书上。秦嬷嬷傍晚禀报的事，让她有些不安。
王氏勾结永昌伯府旧人，所求为何？
若是为财，大可不必冒这么大风险。若是为对付她……更是愚蠢。
除非，王氏手里有什么不得不冒险的理由。
或者……她被人当枪使了？
尹明毓放下书，走到窗边。夜色如墨，只有檐下灯笼晕开一小团暖黄的光。
她忽然想起谢景明说过的话：“这京城里，太多人忘了‘敬畏’二字。”
王氏忘了，林二奶奶忘了，那些藏在暗处的人，也忘了。
可天道好还。
门外传来熟悉的脚步声。
她转身，见谢景明踏着夜色进来，肩头微湿，眉眼间带着倦色，但眼神清明。
“怎么还没睡？”他问。
“等你。”尹明毓上前，接过他的披风，“饿不饿？厨房温着粥。”
“不饿。”谢景明握住她的手，掌心微凉，“有件事，想跟你说。”
两人在灯下坐下。
谢景明将户部查账的发现，细细说了一遍。从黄炳仁的“京中打点”，到周振的调任，再到钱郎中、李侍郎可能的牵连，最后是永宁侯府的影子。
尹明毓静静听着，神色越来越凝重。
“所以，”她轻声道，“林二奶奶刁难我，可能不只是因为永昌伯府的亲戚关系？”
“很可能。”谢景明点头，“若永宁侯府真与淮南盐案有染，他们怕的，不是谢府，而是谢府继续深查下去。刁难你，是在警告。”
“那三婶那边……”
“王氏蠢，被人利用了。”谢景明冷笑，“永昌伯府旧人手里若真有赵赟的手书，记载的恐怕不止永宁侯府的账。她若真去碰，死路一条。”
尹明毓沉默片刻：“得拦住她。”
“拦得住人，拦不住心。”谢景明看着她，“她若一意孤行，谁也救不了。”
“可妍妹妹……”
“各人有各人的命。”谢景明语气平静，“我们只能做我们该做的。”
尹明毓知道他说得对，可心里终究有些不忍。
“那接下来怎么办？”她问。
“等。”谢景明道，“等他们自己露出马脚。户部那边，我继续查。府里这边，你留心些。尤其是王氏，看她下一步动作。”
“好。”
两人一时无言。
窗外，风吹过庭院，树叶沙沙作响。
“明毓，”谢景明忽然道，“这阵子，怕是不太平。你和策儿，多小心。”
“我知道。”尹明毓看着他，“你也是。”
四目相对，灯火摇曳。
这一刻，他们都知道——
风，要起了。
（本章完）